南阳是东汉政治文化中心，据《水经注》记载，南阳汉代碑刻甚丰，“淯水”、“湍水”及“丹水”篇中碑碣金石，铭刻纷呈，分散于新野、方城、淅川、内乡等地，尤以南阳县居多。书法多为八分隶书，南阳汉隶八分艺术精品的出现，与此人文背景有着浓厚密切的关系，据《古今法书苑》蔡文姬说：“臣父造八分，割程隶八分取二分，割李篆二分取八分。”可知八分隶书为蔡邕创造。
1937年春，《赵菿碑》由南阳城东李相公庄农民犁地时发现，仅留碑首及上部碑身。碑首呈半圆形，刻有3条弧线纹饰，碑身偏上部有穿，小篆题额“汉故郎中赵君之碑”，立碑年月已缺，赵菿史籍不载，故立碑的确切年代不可考。碑首从上到下第三条弧线上有隶体阴刻，残余碑文内容是歌颂赵菿功德的。书法行笔遒劲饱满，结体沉稳静穆而匀整宽博。章法疏朗，字型紧密，笔势方劲深厚，是汉末八分隶书的典型风格，为东汉末期汉隶达于鼎盛时之制。
