杨涛正在练书法
采访时，每每讲到一个经历节点，憨厚的杨涛就会说：“咱一个农村娃，一个初中肄业生，学历上没有‘高度’，必须在人生厚度上拓展。”
受中国书法之乡——内乡深厚的文化底蕴熏陶，自幼酷爱书法的杨涛，30多年来，一笔一画，孜孜以求，如今已成为中国书协会员，在中国书画界声名远播。
初中肄业，一心写字，想成为有文化的人
没见到杨涛之前，内乡县赤眉镇主抓文化的干部李喜德带记者来到镇文化站二楼，指着展览室墙上的一幅大篆书法作品自豪地说：“这是我们镇的农民书法家杨涛写的，他现在可是中国书法家协会会员。我们一个山区镇拥有全国惟一一个乡镇级书协，已经出了两位中国书法家协会会员。”
1970年出生的杨涛，祖辈都是农民。杨涛初中都没毕业，现在在赤眉街开了一家文印店。走进杨涛设在文印店二楼的写字室，墙上、地上、桌子上、椅子上，到处摆着大篆书法。说起写字，不善言谈的杨涛打开了话匣子。
小时家里穷，父母原本希望杨涛能好好念书，将来考上大学走出农门，告别面朝黄土背朝天的日子，但杨涛似乎与理科无缘，学习成绩一直落后，在那个“学好数理化，走遍天下都不怕”的年代，能考上好高中、好大学，对杨涛来说是个遥不可及的梦。上初二时，一位同学的字写得很好，爱好文科的杨涛很羡慕，买不起练字笔，杨涛就把竹竿削尖了当笔用，练写美术字，从此与“写字”结缘。
由于学习成绩差，杨涛15岁退了学，为了谋生，他白天去建筑工地做小工，晚上练字。买不起纸张，他就到学校墙外捡废纸，回家把纸展开，用砖压平，用来练字；没有墨水，他就到附近砖窑里取来煤灰，兑水后当墨水用。谈起这些经历，杨涛眼里透着坚毅：“咱不能因为辍学就成了个没文化的人，只要学，我就不信写不出个名堂！”杨涛说，最难忘是1990年在郑州打工时，一次他在旧书摊上买了字帖和老版《说文解字》，坐公交车时，一位大爷看他在看《说文解字》，便问：“你是郑大中文系的学生？”杨涛脸一红，感动得直想哭：大爷，您看走眼了，把俺这个打工仔当成有文化人看待啊！
拜师学艺，钻研书法，30多年无怨无悔
书法艺术学问深奥，一个初中肄业生，光有刻苦练字的心劲，如果没有老师指点，想要突破，很难。
为了提高，1991年，杨涛用打工积攒的钱报名参加江苏无锡开办的一个“书法艺专”函授班，初次系统接受书法艺术学习。一个月两次，他把写的书法作业寄给老师，老师批改评点后，再寄回，这样坚持一年多。后因经济上的原因，杨涛再次“退学”。经过“艺专”老师隔空指导，杨涛认识到，喜欢写字不能等同书法创作，要想在“写字”上有所成就，必须要有自己的方向。他决定主攻篆隶魏碑，那时，杨涛有钱就买与书法有关的论著“啃”，读、思、练、运用、创新……
山乡赤眉，文化底蕴丰厚。1992年，杨涛参加赤眉镇举办的“五四”青年才艺大赛，获得书法组第一名。这给杨涛极大的鼓励。从此，他告别在外漂泊的打工生涯，开始在街上摆字摊，随后又开了个小复印店养家糊口。这期间，他结识了一位在内乡县城工作的书法爱好者王晓峰，经常骑自行车到县城找晓峰交流，两人谈书法，兴致所致，不饿不累，彻夜切磋。
内乡县素有“中国书法之乡”之称，书法名家甚多。1998年，内乡县举办书法大赛，忐忑的杨涛送了一幅书法作品参赛，得到评委好评并入展。参加了一次县里举办的书法展览活动后，杨涛更有信心。随后，他又写了一幅书法，托王晓峰带给内乡书法界前辈张青山指导。张老师对杨涛的书法大加赞赏，又给予了理性评点。杨涛遂拜张青山为师，从此主写大篆。其后，内乡县的书法名家尹先敦、刘鹏万等老师也都对杨涛热心指导。对此，感恩的杨涛一再说，成绩的取得，一切都要感谢“中国书法之乡”——内乡的书法前辈们无私提携后辈学人。
艺无止境，潜心修业，期待更上层楼
信念和追求，是一个人的人生支点。
大篆是继甲骨文以后的一种非常古老的字体，现在除了用于雕刻印章以外，一般人都不太熟悉，但是，其象形文字的形态有特别的魅力。
经过名师指导，杨涛书法技艺日渐成熟。近几年，杨涛开始走出内乡，参加全国性的“书法作品展”，2010年以来，他相继获得“墨舞神州”全国电视书法三等奖、第二届“北兰亭”电视书法大赛优秀奖，入展第二届羲之奖全国书法篆刻大赛、首届蔡邕奖全国书法大奖赛等。特别是2011年，在“全国第十届书法篆刻作品展”获优秀奖，并在当届论坛上代表获奖作者发言。也就是2011年，杨涛被吸收为中国书法家协会会员。随后，“中国书法家论坛”网站组织全国60名获奖书法家驻网，在“惠写斋号”网络评选活动中，杨涛人气排名全国第六。
写字，练书法，追求书法艺术，一位初中都没上完的农村娃，凭着坚韧、执著和感恩之心，终成大器。
“入行后更知不足。2013年，我不再参展，闭门补课。去年，还花2万元学费，到杭州的中国美院进修学习两个月。明年，全国第十一届书法篆刻作品展将举行，这个展4年一届，‘写字人’都向往，我想参加，必须有所突破。现在，只有潜心修业。”杨涛说这话时，用的是“入行”而不是成名，可见其谦虚。
采访结束时，赤眉镇党委书记周同良说，一个山乡小镇走出两个中国书协会员，五个省书协会员，一方面是个人不懈追求，另一方面也是赤眉深厚的文化底蕴在传承不息。我们为赤眉昌盛的文脉而自豪，为出彩的赤眉人而骄傲。
