在古代，如意的用途很广泛，它可作防身器物，战争中也用作指挥之物，寓意万事顺利，吉祥如意。作为吉祥之物，它在民间及宫廷中都被广泛的使用，常人远行前，家人或友人会送上如意，以表良好祝愿佛僧讲经时，常用如意作随身携带的道具。清代，如意在宫廷中得到了最广泛的应用。如皇帝登极大典上，主管礼仪的臣下必敬献一柄如意，以祝政通人和，新政顺利。可见，一件小小的如意，是集宫廷礼仪、民间往来、陈设赏玩为一体的珍贵之物。
进入现代，许多历史上盛行的玉器饰品(包括翡翠饰品)如玉簪、玉钗、龙钩、顶戴、板指、玉带、扁方、香囊等，在如今大众化的珠宝消费市场上已基本绝迹，只在文物店、古玩店或古玩市场中还可以见到这些饰物，但如意却被人们接受并流传下来，成为雅俗共赏，雅俗乐用的饰品。如今全国各地仍有不少玉雕工艺师用翡翠、和田玉、独山玉等制作各种造型的如意雕件。在珠宝市场中，常常可见到在翡翠制作的花件中，在众多图案中搭配上一个如意的图形，以示对选购者的祝福。
（杨钧博）
