彭公祠内景
“自跪自歌”画像
提起宛西自治，人们多会想起别廷芳，想起内乡，其实，这场发生于上世纪30年代的轰轰烈烈的自治运动，是由彭锡田倡导发起的。1930年，这位镇平人联络了淅川陈重华、内乡别廷芳与邓县宁洗古，成立“宛西地方自卫团”，提出“宛西地方自治”口号。彭锡田主张“自卫、自治、自富”，他治下的镇平“汽车便利、电话灵通、学校林立、应有尽有”。
由于改革，彭锡田触犯地方豪强的利益被杀害，宛西群众为纪念这位地方自治领袖，修建彭公祠。近日，市古建所将这处省级重点文物保护单位大修完毕，记载了一段宛西自治风云史的文化地标，再次展现出迷人光彩……
书写一段宛西传奇
祠堂门口，一位年近七旬的老太太支了一个小摊，卖些矿泉水等小商品。老人姓李，头发已花白，负责看护彭公祠多年。说起彭锡田，老人脸上洋溢着敬佩的神情，她更习惯称呼彭锡田为“老彭先”，“很多来这里的游客都不知道彭锡田是谁，但说起‘老彭先’，他们都知道！”李老太不识字，却可以熟练背下《自求自词》，有游客念错，她都会一一纠正。问其是彭锡田的本家还是亲戚，老人却说什么都不是，在这里看护只是出于对彭锡田的敬仰……
宛西自治，作为那个时代的一个插曲，已成为历史的烟云，宛西人对彭锡田的敬仰源于他的爱民情怀。
“提起宛西自治，大多会想起别廷芳，想起内乡，其实彭锡田才是宛西自治的倡导者。”站在彭公墓前，姚金波发出感慨，1930年9月，彭锡田联络淅川陈重华、内乡别廷芳与邓县宁洗古，经过三天密议达成了一个宛西四县联防剿匪的协议，成立“宛西地方自卫团”，并联合提出“宛西地方自治”口号。“以彭锡田遇害为界限，宛西自治大略可以分为‘彭锡田时代’”和‘别廷芳时代’两个阶段。”
姚金波背后，陆续有游人在祠堂进进出出，鞠躬祭拜。掩映在绿树雾霭里的彭公祠，今天已不仅仅是一个文化地标，它已经升华为缅怀先贤地方。⑤5
剿匪安民威震南阳
从南阳市区出发，一个多小时的车程，车子直抵彭公祠门口。
彭公祠坐落在镇平县菩提寺景区，毗邻菩提寺。随山势梯次延展，牌坊、祠堂、墓园、六棱碑，一一入目。顺山道横斜下三五十步，就从一侧进入了彭公祠。祠堂是四合院落，正面迎门有牌坊，上书“流芳千古”四个篆刻大字。随行的市古建所副所长贾付军说：“彭公祠建于民国23年（1934年）。彭锡田，字禹廷，镇平县七里庄人，是抗日名将彭雪枫的堂叔。”“彭锡田早年在冯玉祥领导的西北革命军任要职，1927年6月随北伐军由西北进入河南；同年8月，因其母病危返乡，时值镇平县土匪猖獗，彭锡田应民众恳请，出任镇平县南区区长，组建地方民团，剿匪安民，一时声名威震南阳。”对这段历史颇有研究的镇平县文化局局长姚金波介绍。
遇害传噩耗举国震惊
彭锡田从政的最大功绩，当属地方自治，他提出了“自卫、自治、自富”的自治纲领。祠堂正中挂有《自跪自歌》画像，上书《自求自词》：“……岁月易迁，速醒莫长眠；立志要坚，读书要专；今日应为之事，切勿待明天……”他倡导地方自治的决心之大和律己之严，由此可见一斑。
“依照彭锡田的设想，他要把自己的自治成果由镇平一县发展到宛属各县乃至全国，最终要实现‘夜不闭户，路不拾遗；村村无讼，家家有余’。”姚金波介绍，1930年彭锡田成立了镇平县自治委员会和十区自治办事处，并组建民团，有计划地训练壮丁。同时植树造林，治河修路，开办工厂，推广良种，禁烟禁赌……短短几年，镇平境内土匪绝迹，人民安居乐业，广受称赞。同年，在彭锡田的倡议下，内乡县民团首领别廷芳等人聚首内乡县城，接受其地方自治主张，成立宛西四县地方自治委员会和宛西四县联防办事处。
彭锡田的改革，触犯了地方豪强的利益，他们贿买彭锡田的侍卫杨天顺，于1933年3月25日夜将其杀害。噩耗传出，举国震惊，全国各地社会名流、文人学者前来致祭者甚多。孙科送挽联“继国父遗教，为自治先驱”；李宗仁送挽联“功在乡邻”；黄炎培送挽联“做下层工作，享上等荣誉，大丈夫当如是也！……”
宛西群众为纪念这位地方自治领袖，为他立祠奉祀。现今祠堂旁的山腰上，仍屹立着一通六棱碑，碑的六面题词对彭公作出评价：“中流砥柱、力挽狂澜、仁至义尽、民众生佛、村治先河、救世慈航……”
