南阳有着辉煌的儒学文化发展历程，儒学思想渗透到南阳的历史和今天。南阳府文庙大成殿为旧时人们祭孔之地、讲学场所，“南阳设学起于汉，其为庙专祀孔子盖自唐开元始”；儒家思想所提倡的“仁、义、礼、智、信”等，在南阳汉代画像石中得到了集中反映；刘秀的“以柔道治国”就是汲取儒家思想“以德服人”，从而实现了“光武中兴”；淅川人范晔所著《后汉书》道出了古为今用、经世致用的儒家思想文化内涵；诸葛亮的“鞠躬尽瘁、死而后已”精神是儒家文化中“忠臣”的鲜明体现；北宋时任邓州知州的范仲淹是一代大儒，其名句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”代表着儒家思想忧国忧民的高尚情操……
当代哲学大家冯友兰出生于唐河的一个“诗礼之家”，一生从事中国哲学史研究，形成了新理学哲学体系，他撰写的三史六书十四卷本在国内外均有较深远的影响，其哲学著作被翻译成多种文字，成为20世纪中国学术的重要经典，对中国现当代学界乃至国外学界影响深远。代表作《中国哲学简史》被译为11种文字，成为外国人学习中国哲学的经典教材，享誉全世界。冯友兰也被誉为“现代新儒家”。
近几年来，儒学在南阳蓬勃发展。南阳孔子儒家思想研究会、南阳文化促进会、南阳国学文化传播中心等学术团体的成立，纪念孔子诞辰儒学文化研讨会、纪念冯友兰诞辰座谈会、“国学文化公益大讲堂”等活动的开展，无不对儒学起到了积极的推动作用。
5月10日，河南省儒学文化促进会南阳市联络委员会成立，这是南阳文化发展史上的一件大事，它标志着南阳儒学文化建设进入了一个新的阶段。
