这石桥，因位置在庄西，年轻人多称“西当桥”，有人因走上去后石板晃动咣当直响叫“晃荡桥”、“咣当桥”，老辈人说应叫“元当桥”，因是元好问（遗山）给建的呢。静卧的石桥铭记着一个久远的爱民故事。
有年冬天，有两人来到八里岗村鲁家、刘家等小村庄，前后到处转看，询问农户的收成、生活情况，一个是高峭而消瘦的中年人，虽满脸疲惫色，却是目光有神，透着干练和智慧。另一个是书童打扮，顽皮中流露着机灵。他们寻访后往西边的镇街而去。两人到河边左顾右看，找不到桥，虽然河水清且浅兮，寒冷的冬天，却怎么过河？问询放羊娃，以前人们自发用树木搭了个便桥，后来发洪水冲毁，村里富户不愿管，从此连座便桥也无，人们上地赶集，背柴打粮，走亲串友，不管酷暑严冬，都得蹚水过河，已经好多年了。
了解情况后，二人没有办法，只好脱鞋咬牙忍冷，哗哗蹚过了河。
刚到对岸，二人洗了脚，重新穿上鞋，还没从冻得刺骨的严寒中缓过劲儿来，就听到了一阵嘈杂的喊叫：“县老爷慢行”“遗山先生留步”。原来，这两个陌生人在村庄里转着指指点点，引起了一位读书人的注意，这位读书人曾经到县城访学，参加过县太爷主持的县试，依稀记得县令元好问的模样，告诉了村中管事的，管事的人感到非同小可，马上与村中乡绅们一起追了上来。
这位高峭而消瘦的中年人，正是时任内乡县令、金代诗坛领袖元好问，字裕之，号遗山。他劳抚流亡，勤政明察，兴修水利，重视教育，真正做到了为官一任，造福一方，受到百姓的衷心爱戴。据《内乡县志》载，元好问“任职五年，善政，清正廉明，体察民情，去任后吏民怀之。”作为一县之令，元好问下乡私访来了。
看到县太爷微服访民，几个村庄的乡绅们非常感动，竭力让元好问留宿，还故作风雅地向这位诗坛领袖“求赐墨宝”，机灵的书童马上拿出墨盒，元好问眉头一皱，抓过笔来，行云流水，一气挥成，将其前些年刚到任时所吟的《宿菊潭》一诗写出：
到官已三月，惠利无毫厘。
汝乡之单贫，宁为豪右欺？
挥笔题写后，元好问看着一群尴尬万分却赔着笑脸的乡绅，指着蹚水过河的乡亲们，正色说：“踏冰涉水，乡民可怜，这儿应建桥以利出行，但下官俸禄有限，愿以诗和字作当，当价是建桥所费，不知诸位是否有意成全本县？”“乡村建桥，方便庄民，本属我等分内，些微琐事何劳县官大人挂心？”一群乡绅赶快点头答应。
一诗典当建桥费。很快建起了小石桥，河两岸的八里岗村、鲁家、刘家、杜家、十字堰、堰塘等村庄百姓往来，再也不蹚水了。
人们为元好问胸中怀民造福乡梓所感，把这座石桥称“元当桥”，纪念以诗典当建桥的元好问。
悠悠八百年，岁月沧桑，世事变迁，元当桥破败得仅剩几块青石板横亘在河床上，但桥名未变，元好问的清名未变。“吏民怀之”的，是廉洁奉公、勤政为民的好官。
八百年后，一位作家有感于此，站在青石板桥前，写下了一首诗：
千年往事知多少，追思遗山元当桥。
劳抚流亡民宁谧，菊潭水深情不老。
