这是北京市奇欧美服装有限公司董事长白延东留给记者的第一印象。他出生于卧龙区陆营镇，从１９９２年只身一人到北京打拼，至今已有二十余载。从不会说普通话的农村娃，到年效益达千万元公司的董事长，白延东的创业路坎坷而又精彩。
北漂，选择创业
谈起为何要北上创业，白延东的回答很实在：“与面朝黄土背朝天的种地这个行当相比，外面的世界更具诱惑。”在姊妹四个中排行老大的他，每到农忙季节，就被家人推到了“前线”，让年少的他尝尽了庄稼人的辛酸。从那时起，白延东发誓，这辈子“定要跳出农门”。
１９９２年，初中没上完的白延东，从左邻右舍借了１５０块钱，背上蛇皮袋，踏上了去北京的列车。直到现在，他还清楚地记得，除掉路费，到北京后，身上只剩下４１块钱。更糟糕的是，连个睡的地方都没有。
这种情况，让白延东打起了退堂鼓，但最终他还是选择坚持下去。于是，他白天找工作，晚上就在北京市昌平区的一个桥下蜷缩一夜。一周后，他在一位老乡的帮助下，进入了建筑工地，虽然活儿累些，但终于有了一个可以踏实睡觉的地方。
１９９３年，一次偶然的机会，白延东结识了在昌平区的一家纺织厂老板。通过几次接触，为人实在、讲义气的白延东引起了老板的注意，决定让白延东到他的厂里干。从此，白延东与服装行业结下了不解之缘。
进入服装厂后，他首先从最基础的工作做起。但一天到晚枯燥的工作，让他倍感乏味。这时，工厂的机修师进入了他的视线。他发现，当机修工不但不用每天干繁重的活，还有更多的自由活动时间。他当下下定决心，得学技术。
在接下来的四五个月中，他白天工作，晚上就把纺织的机器卸下来，研究机器各个零件的工作原理。从小就对机械感兴趣的白延东，很快就自学成才，熟练掌握了维修技术，顺利当上了机修工，工资也从开始的１００多块钱涨到２４０块钱。
创业，历经坎坷
白延东以为在北京终于可以站住脚了。但好景不长，由于公司经营不善，不到一年就倒闭了。他再次陷入了吃不饱、睡不暖的艰难困境中。
从公司出来后，他当过机修工，开过大货车，换了三四次工作。但每份工作都只持续了一两年。究其原因，白延东说，年少气盛，个性强，看别人干活懒散，就要上前说道几句。别人都说他是多管闲事，但他就认准了给人家干活就应该实实在在，不能投机取巧的这个理儿。为这，他没少跟同事吵过架、红过脸。
２０００年，白延东索性辞掉工作，自己创业。他想过创办服装厂，但由于没有资金，最终还是放弃了。烙大饼，卖水果，但没有一样成功的，卖啥都赔钱。
老天似乎在故意引导他在服装行业发展。２００２年底，一位老乡想办服装厂，知道白延东有经验，想跟他合作。正值人生低谷，苦于创业没有门路的白延东当即答应下来。他从亲戚朋友家中借来１０万元，加上老乡的２０万元，创办了奇欧美服装有限公司，风风火火当上了老板，美好前景似乎就在眼前。
然而，现实是残酷的。建厂房、买机械、招员工，办服装厂所需要的资金量，远远超出他们的想象。更糟糕的是，公司苦于寻找不到客户，断了资金链，老乡实在支撑不下去，选择退出。
“那段时期封闭自我，没有勇气面对自己的家人和员工。”白延东说，２００３年４月，张国荣自杀，他很能理解，因为自杀的念头也在他的心中浮现过，他知道那种走投无路，身心疲惫的感觉。但想想欠人家的钱还没还，员工的工资还没有发，他决定自己扛起这个公司。
创新，终获成功
重振旗鼓，需要勇气，更需要的是创新。团体服装定制，在２００３年还是个新鲜事物。在他创业失败，一群老乡劝说他时无意提起，让他第一次听说了这个领域。
团体服装定制，主要是给大型企业制作工装。可那时他在北京，根本没有接触过大型企业的人。白延东决定从零做起，以低廉价格，优秀品质取胜。
那几个月，正值非典时期，别人都是往屋里钻，而他却出门联系业务。一星期后，他联系到了一个商家，虽然不是大型企业，但总算有了合作对象。首单生意，白延东赚了１００块钱，钱虽少，但他更加确定了公司今后的发展方向。
转机出现在２００７年，当时中铁集团一个项目部想做七八套工作服，通过朋友介绍联系到了他。
小单生意也要高质量完成。为了那七八件衣服，他跑了四趟，客户对衣服稍微有一丝不满，他就拿回去重做。白延东认准了就算是赔钱，也要做到客户满意这个经商之道。
凭着诚实守信的性格，白延东很快被中铁集团的高层熟知，２００７年底，中铁集团将全国多个项目部的工作服全部交给他的公司制作。２００８年，公司又参与了北京奥运会志愿者服装的定制工作，两年时间他的公司效益达到一千多万元。
如今，白延东的公司已与全国４万多家大型企业事业单位建立合作关系，拥有员工５００多名，年产量３０万套。
事业越做越大的白延东，并没有忘记当初创业时的艰难。去年底，白延东凭着诚实守信、乐于助人的性格，被老乡推选为北京卧龙创业联盟服务会长，感觉自己身上的担子重了许多。他深知那种异乡创业失败，举目无亲的滋味，决定举自己全力，帮助那些刚到北京创业的南阳人，带领他们共同走向致富道路。８
■专家点评
李晓霞（南阳理工学院南阳经济发展研究中心主任、博士）：在南阳，有无数像白延东一样，小小年纪就独自外出谋生的年轻人，全靠自己一双手在异乡打拼，心存梦想却囿于现实，把梦想埋进内心深处。苦难是一所大学，困苦中成长的人，更能够体味生活的艰辛；失败中站起来的人，更知道珍惜每一次来之不易的机会。没有炫目的高科技和眼花缭乱的新产业，一个再传统不过的服装行业里，白手起家的白延东成功了。他的成功为众多有创业梦想的草根青年，树立起一个可资借鉴的榜样。
创业每天面对的不是鲜花掌声，而是一个接一个的困难和失败，预想的成功在未可知的远方，这时候唯一能做的就是坚持。白延东坚持了下来，终于迎来了事业的春天。
坚持是一种莫大的力量，创业就是在坚持中野蛮成长，在奋斗中守望成功。
